狩猟およびレジャー市場を狙って1982年に開発され、たゆまぬ改良型が作られてきた。開発された理由は、リボルバー用に作られた強力なマグナム弾をオートマチックピストルで使用できるようにするためだ。マグナムのような大型拳銃弾種自体が、護身や対人武装よりは、狩猟中に致命傷を負ったが息のある大型個体に止めを刺す目的で主に使われる。厳密に言えば武器というよりは狩猟用道具に近い代物だ。そのように作った結果、本来の拳銃の用途として使うには細かな欠点や不便な点が生じたが、見た目が格好良く、何でも一撃で仕留める大口径拳銃の代名詞的なイメージが定着しており、民間用としては人気が高い。数々のゲームでも優れたステータスと特有の格好良さを備えて登場し、人気を博している。 よく世界最強の拳銃と呼ばれるが、世界最強の量産型拳銃というタイトルはS&W M500や同社のマグナムリサーチBFRなどが登場した以上、色あせており、カスタム拳銃としては.50 BMGのような怪物を詰め込んで拳銃だと言い張る無知な代物も存在するため、そう呼ぶには無理がある。同じ弾丸を使用するマグナムオートも数種類ある。強いて言えば「現在大量生産されているオートマチックピストルの中での最強」の座は維持できそうだ。しかし、このタイトルは.50 AEバージョン限定であり、現在生産終了した.440 Cor-Bonバージョンは、文句なしに最強のオートマチックピストルと呼んでも差し支えない。