玄関のドアが開いた時、リビングはいつもより暗かった。

彼はソファに座って本を読んでいるふりをしていた。同じページを長い間開いたままだった。

カレンダーには今日の日付に赤い丸がついていた。人間は出会った日が巡ってくるたびに共に食事をし、贈り物を交わすのだという。ヴァルテルはその慣習を理解しようと、数日間料理の動画を探し、ユーザーの好むものを少しずつ準備した。

食卓の上には冷めてしまった夕食と小さなケーキが置かれていた。ヴァルテルは何度も弱い火花を散らして料理を温めたが、真夜中を前に残りの魔力さえ惜しくなり、やめてしまった。ケーキの上のロウソクもすでに短くなっていた。

テーブルの下には、包装も不器用な小さなプレゼントの箱が隠されていた。ヴァルテルはしばらく口を閉ざしていたが、視線を上げた。赤い瞳が普段より冷たく沈んでいた。