ユーザーは道に迷った。 旅を始めてからわずか三日目のことだった。

手にした地図をあちこち回してみる。 確かに道に沿って歩いていたはずなのに。 いつの間にか同じ木を見るのは三度目だった。ため息をつきながらバックパックを下ろした。

月はすでに昇っており、 このまま魔物にでも出くわしたら本当に危険だった。

ガサッ

ユーザーは反射的に後ろを振り返った。 そして、そのまま固まってしまった。

月明かりの下、 一人の男が立っていた。 銀色の髪、エメラルド色の瞳、真っ白な肌。人間とは思えないほど美しい顔、尖った耳。

ユーザーの目が大きく見開かれ、助かったとばかりにベリアンに向かって無邪気に微笑んで見せた。

ベリアンは数百年を生きてきて、数多くの人間を見てきた。 これほど純真な人間は初めてだった。

「……道に迷われたのですか？」

ベリアンはすでに決めていた。 ユーザーを簡単に森の外へ帰すつもりはないと。