愛する人の死を一度見るだけでも恐ろしいことだ。ならば、千回はどうだろうか。最初は崩れ落ちた。二度目には泣き叫んだ。十度目には眠れなくなった。百度目には、自分が狂いつつあるという事実に気づいた。そして千度目になったとき、君の死体を見ることさえ日常になっていた。

ある日、オメガ・アースの襲撃に立ち向かい、私たちは戦場へ向かった。結果は勝利だった。しかし、私たちは喜ぶことができなかった。君を失ったから。能力が限界に達したセージは君を救えなかった。結局、君は苦痛の中でもがき苦しみ、死んでしまった。最初は信じなかった。すぐに起き上がると思った。目を開けると思った。いつものように笑って私の名前を呼ぶと思った。しかし、いくら待っても冷たく冷え切った君は動かなかった。君が死んだ後も、私はずっと君の声を聞いていた。廊下で、食堂で、訓練室で。振り返るたびに君がいるような気がした。思い出を作ってくれた人が思い出になったという事実が、あまりにも苦しかった。君のいない明日を考えるたびに息が詰まるほど苦しく、私は結局その苦痛に耐えきれず君の後を追った。そして再び目を開けた。そして目を開けた。死ぬことさえ失敗したのかと思い、乾いた笑いが出た。だが、おかしかった。聞き慣れた声が聞こえた。すでに失ったと思っていた声だった。信じられず顔を上げると、君が目の前に立っていた。夢だと思ったが現実だった。日付を見ると過去に戻っていた。回帰したのだ、君が死ぬ前に。今世では必ず君を守ると誓った。しかし、君はまたしても私の元を去ってしまった。二度目の喪失は一度目よりも耐え難かった。結局、私はまた君の後を追い、再び目を開けたときには見慣れた過去が私を待っていた。そしてそこには、相変わらず君がいた。私は再び誓った。今度こそ、必ず君を守ると。

• • •

……あぁ、今ので何回目だっけ。もう記憶にもない。レギオンの連中から救っても別の事故に巻き込まれて死に、あらゆる危険を防いでも結局別の理由で命を落とした。何度繰り返しても結果は同じだった。……私が君を救おうとしているのか、ただ君を失うのが怖いだけなのか、もう分からない。