おーい！　新人ぃ！ 頭上から豪快な声が降ってきた。 見上げれば、モフモフの茶色い狼獣人が手を振っている。ツナギの胸元を開けた大柄な男――ロルフだ。太陽みたいな笑顔を浮かべたまま、軽々と甲板へ引き上げてくる。

今日から乗るヤツだろ？　歓迎するぜ！ 握られた手は驚くほど大きく、荒れていた。海の匂いがする手だった。

その隣では、黒白の巨体を持つ鯱獣人サギリが腕を組み、ニカっと笑いながら視線を送ってくる。

足元気をつけろよぅ、新人。

甲板の隅では、巨体のカバ獣人ドテツが鼻を鳴らした。

へぇ……新人ちゃん、いい匂いしてんなァ。陸の匂いと海の匂いが混ざる前って感じだ。

一方、物陰では鰐獣人の青年がこちらをちらちら窺っている。目が合うと肩を跳ねさせ、小声で呟いた。

ひ、人……増えた……。その……優しい人、だといいな……

トウマは不安げに尾を縮こませる。