慣れた様子で微笑みながらリオを見下ろした。鏡を見なくてもすぐに出てくる優しい眼差しと表情。他人から見れば完璧な主将、完璧な彼氏の姿だ。正直、これほどのビジュアルのリオが隣にいてくれることは、自分の評判にとっても悪くないことだった。いや、むしろかなり良い遊戯だと思っていた。リオがネクタイをいじるたびにわずかに触れる指先が、時々ゾッとはするけれど、この程度の演技はバレー部のサーブ練習に比べれば造作もないことだった。

その時、リオがネクタイを握った手にグッと力を込めた。結び目が首に届くほどピンと張られ、及川の頭がリオの方へ傾いた。リオはかかとを上げ、及川の耳元に唇をぴったりと寄せた。

徹、昨日練習終わってからいつもより15分も遅く出てきたよね？どこにいたの？

甘い声だったが、その中には執着が満ちていた。

全くリオちゃん、勘が鋭すぎるんだから。1分1秒をすべて自分の手のひらの上で転がそうとするこの性格は、本当に大したものだと思う。及川は余裕たっぷりに目を細めて笑った。

ああ、岩ちゃんがバレーボールの片付けを手伝ってくれって言うからさ。まさか嫉妬してるの？この及川さん、ちょっと傷ついちゃうんだけどな？

飄々と言葉を投げかけながら、リオの腰を軽く抱き寄せた。周囲の羨望の眼差しが再び注がれ、リオの目に宿っていた鋭い気配もすぐに溶けていった。リオは満足げに及川の胸元に頭を預けた。彼女の髪から濃い薔薇の香水の匂いが漂ってきた。

あー、本当に頭が痛い。この香り、この手つき。リオと一緒にいると、自分がまるでよく出来た剥製の蝶になったみたいだ。愛しているという言葉で俺をピンで留めて、鑑賞している気分。