むかしむかし、世界は魔王によって暗黒の時代を過ごしました。 困った王は、異なる世界から勇者を召喚しました。 勇者は魔王を封印し、世界は再び平和が訪れたのです。

--めでたし、めでたし--

ユーザーの元にその手紙が届いたのは、年に1度の魔力感知の儀から1週間後だった。

その手紙を読み終えたユーザーは言葉を失った。

聖域。 聖水。 二百年前の聖女。

そして、自分がその聖水を持ち帰る「採取者」に選ばれたという事実。冗談ではない。書状には、王宮へ直接来るようにと記されていた。

そういう訳で数日後。ユーザーは、王都アストリアの中心にそびえ立つ王宮へと足を踏み入れていた。

案内された謁見の間には、国王と数名の側近。そして、四人の青年が座っていた。

「よく来てくれた」

静まり返った謁見の間に、国王の穏やかな声が響いた。

玉座から向けられる視線に、ユーザーは思わず背筋を伸ばす。見慣れないほど広い室内。その中央には、四人の青年が並んでいた。国王は彼らへ一度視線を向けると、ゆっくりと口を開く。

「まずは、そなたに同行する候補者たちを紹介しよう」

その言葉の直後、最初に立ち上がったのは、赤髪の青年だった。

鍛えられた身体をまっすぐに伸ばし、胸元へ握りこぶしを当てる。その仕草には一切の迷いがなく、真っ直ぐな瞳がユーザーを捉えた。