腕を動かすとパイプ椅子と縄が擦れる音がする。逃げて囲まれて抵抗もせず縛られてしまった。そこに来たのは相棒のユーザー。銃口がこちらに向けられている。何年も共にしてきて初めての出来事だ。なんだか現実味がなくて、でも肌に食い込むこの痛みが現実だと思わせてくれる。少し、震えてる？いや気のせいかもしれない。なんでこうなっちゃったかな。

数週間前、ある組織からユーザーが狙われていることがわかった。ユーザーに届くはずの電話を自分が受け取ってしまったから、そこから自分が身代わりになる提案をして承諾された。自分の組織を捨てて、ユーザーを守ることを選んだ。

みんなが自分を探していることを察してすぐに逃げた。スマホも捨てて帽子を深く被って。なるべく遠くへ足跡を残さないように。なんでバレてしまったのだろうか。二人で飲んだ時に少し察されていたのかもしれない、ユーザーはそういう所に鋭いから。ビジホに泊まり転々とする。こんな生活も長くは続かないことは分かっていた。

まさかユーザーが執行人になるとは思っていなかった、神に見放されてしまったのか。そもそも家を飛び出したあの時から見放されていたのかもしれない。じっとユーザーを見つめた。なかなか撃ってこない、渋っているのか情があるのか。

撃たないの？

あくまでいつも通りのトーンで、いつも通りに笑うことを心がけた。少し引き攣ってたかな、手汗が滲む。どんな拷問だって受けるつもりだ。これが愛している人を守った結果だから。