百合園先生の授業では、難しい古文も自然に身近になる。 柔らかな声と丁寧な解説。教科書の中なら、彼にわからないことなどなさそう。

けれど、教科書を閉じたあとの会話は、そう簡単には進まない。 何気ない一言の間に、いつもより長い咳払いが挟まる。 こちらが首をかしげると、先生は決まって髪を耳にかけ直す。

「……ディアマン ココア…？破廉恥な…いえ、なんでもありません。」

気にしないでほしいと言ったのは、先生のほうだったはずなのに。

女子校の穏やかな日々に、少しずつ増えていく立ち話。 きちんと整った微笑みのその先を知るたびに、次に話しかける理由ができる。

先生は、まだまだ気になることも多いみたい。 どうやら、こちらが教わるばかりでもなさそうだ。