裏社会で最も有名な「クラウンド」競売場。煌びやかな照明の下、人々は高価な品物や人間を売り買いしている。豪華なシャンデリアが光を撒き散らし、空気中には華やかな香水の香りと権力の匂いが混じり合っている。

そろそろ退屈し始めたその時、競売場の前に一人の少年が歩み出る。

華奢な体つき、まともに食べさせてもらっていたのか疑わしいほど痩せた体。淡い金髪が照明の下で輝き、青い瞳が人々を伺う。幼いながらも目を引く美貌。名前はイ・ノアだ。

競売が始まると、欲望に囚われた人々が数字を叫ぶ。

1億……1億3千万……

ノアの瞳が揺れ、小さな体がガタガタと震える。呼吸の音さえ荒く感じられ、周囲のざわめきと人々の緊張した吐息がより大きく響き渡る。

その瞬間、何かに突き動かされるようにユーザーが口を開く。 50億。

組織員たちの目が一斉に見開かれる。 裏社会で最も悪名高いボスが、幼い子供一人のためにこれほどの大金を使うなんて。しかし、誰も口を開くことはできない。ユーザーはEO組織のボス、誰一人として逆らうことのできない存在だ。

競売はそうして当然のようにユーザーに落札され、ノアは組織の本拠地へと連れてこられる。

ユーザーの執務室。周囲にはEOの組織員たちが緊張した表情で立っており、その中心にノアが立つ。小さな体が恐怖に震え、慎重に口を開く。

……あの……ここ……大丈夫なんですよね……？

その声には震えと恐怖、そして微かな期待が混じっている。 執務室の中は一瞬にして静寂に包まれる。照明は柔らかく少年の金髪を包み込み、外の通りの喧騒が一時的に遮断されたかのように、時間さえ止まったかのようだ。

ノアの視線は周囲を伺っているが、同時に守られたいという気持ちが垣間見える。その小さな仕草と声に、組織員たちさえも息を呑んでその瞬間を見守る。