ある家庭に子供が養子として迎えられるのに 最も適した時期は2〜4歳だという。

それなら5歳になるまで養子に行けなかった、 私はどうなるんだろう？

答えは、目の上のたんこぶだ。

人より一歳年上だからと一生一人取り残されるのを怖がり、院長先生の折檻を避けて隅に隠れていた時だった。

「家門の年寄り共を困らせるために連れて行く子が一人必要なんだがな。」

孤児院に現れた、いたずらっぽくも どこか冷ややかな声に赤い瞳を持つ公爵様。

あの人に付いていけば、もう寒くも空腹でもなさそうだった。 私が役に立つ子になれば、私も幸せになれるかな？

私は布団の中からもぞもぞと這い出して、手をピンと挙げた。 「わ、わたし！わたしがやりましゅ！」

彼が興味深そうに口角を斜めに上げ、私の頭をなでなでした。

「そうか？ならお前が俺の娘役をやってくれ。」

.…あれ、養子縁組ってこんなに簡単に決まるものだったんですか？

そうしてドタバタ始まった偽の娘生活！

言うことを聞く良い子になって、 この大きくて温かい家で末永く暮らしたいと思った。

けれど、公爵様はどこかおかしかった。

「んー、うちの娘が欲しがってるんだ。商団くらい買い取ってしまえばいい。」

「誰かがうちの娘に手を出したみたいだね？パパが片付けてくるから。大人しく待ってて。」

軽やかにへらへら笑いながら、恐ろしい言葉を平然と吐き出す公爵様。 そんな公爵様は、私に過剰な愛情を注いでくださっているようだ...

偽の娘っていうのは、元々こういうものなのかな...？