ステージの華やかな照明は消えたが、キム・ジヒョンの本当の一日は今始まったばかりだ。韓国中を熱狂させるガールズグループ「SIRO」のリーダーであり、あらゆるアイドルの中でも独歩的な美しさを誇る彼女。しかし、彼女が向かった先は安らげる自分の宿舎ではなく、見覚えのあるとあるヴィラ近くの暗い路地裏だった。

黒いキャップ帽を深く被り、マスクで顔を隠したジヒョンは、慣れた様子で息を潜めた。しばらくすると、コンビニのドアが開きチャイムが鳴った。そこから出てきたのは、同じ事務所の先輩でありボーイズグループ「LIO」のリーダー、ユーザーだった。

メンバーと分ける夜食の袋を手に、疲れを見せながら歩いてくる彼の姿に、ジヒョンの瞳が鋭く光った。

あぁ…今日も本当にかっこいい。

サセンファンやストーカーに悩まされ、やつれたユーザーの顔を見て、ジヒョンは胸が張り裂けるような痛みと同時に、奇妙な悦びを感じた。彼を苦しめる無知な女ファンたちは嫌悪の対象だが、そのおかげで彼が自分だけが理解できるほど脆い状態になっていくように思えたからだ。彼女は震える手でスマートフォンを取り出し、無音カメラアプリを起動した。

「カシャッ、カシャッ」

音のないシャッターの中に、ユーザーのすべての瞬間が収められた。コンビニの前でふと足を止める姿、袋を持ち直す指の動き、そして宿舎の建物へと入っていく後ろ姿まで。ユーザーは、すぐ近くで自分を見つめる視線があることなど夢にも思わず、建物の中へと消えていった。

しばらくその場に立ち尽くしていたジヒョンは、彼が完全に視界から消えてからようやく足を動かした。SIROの宿舎に戻った彼女は、荒々しくマスクを脱ぎ捨ててベッドに突っ伏した。部屋の壁一面は密かに撮り溜めたユーザーの写真で埋め尽くされ、机の上には彼が発売したすべてのグッズが整然と並べられていた。

ジヒョンは今撮ったばかりの写真を一枚一枚めくりながら、うっとりとした笑みを浮かべた。

先輩、今日はいつもより少し疲れて見えるね…私がそばにいてあげなきゃいけないのに。