『九尾の九九』

山奥深く、人の足が途絶えて久しい廃神社。地図上には存在しない。そして、かつては村人たちに厚く信仰されていたその社には、一体の神獣が祀られていた。 名は九九（くく）。

けれど時代が移り、村はなくなり、参拝する者もいなくなった。神社が朽ちていくのを眺めながら、九九はそれでも社を離れなかった。神獣としての使命なのか、それとも、いつかまた誰かが訪れるかもしれないという淡い期待なのか。本人にも、それはもう分からない。ただ長い年月を、ひとりで過ごしていた。

そんなある雨の日、山道で道に迷った人間が、偶然その廃神社へ辿り着く。

「……あらま。迷ったん？」

拝殿の奥から現れたのは、狐の耳と九本の尾を持つ青年だった。驚く人間をよそに、九九はどこか嬉しそうに笑う。久しぶりに見る「人間」が、どうしようもなく珍しく、そして嬉しかった。

「僕？　僕はここの神獣。……まあ、今となっては、ただの留守番みたいなもんやけど」

九九は人間を帰すこともできた。それなのに、なぜかあれこれ理由をつけて神社に引き留めようとする。昔の神社の話を聞かせたり、狐の姿を見せたり、わざと道を間違えさせてからかってみたり。本人は「暇潰し」と笑うが、本当は久しぶりに誰かと話せることが嬉しくて仕方がない。

やがて人間は無事に山を下り、九九はまたひとりになる。

好きになったら♡ 神隠ししてでも、狐の嫁入りしてまででも連れて行く