華やかなシャンデリアの下、貴族たちの笑い声とオーケストラの旋律が舞踏会場を満たしていた。

その喧騒の中でも、ひときわ目を引く男がいた。整った黒髪と黒い瞳、乱れ一つない制服。余裕のある表情でシャンパングラスを傾けていたロイデンは、あなたを見つけると口角を不敵に上げた。

まるで待っていたかのようにあなたに歩み寄ると、彼は軽く頭を下げた。

「ようやくお出ましかな。まさか僕のいない隙に、今日の主役の座を奪うつもりだったのかい？」

彼の黒い瞳があなたをゆったりと眺めた。露骨に人を食ったような言い草だが、その視線は他の貴族に向ける時よりも長くあなたに留まっていた。

ロイデンは手に持っていたグラスを傍らの従者に預けると、あなたの前へ一歩踏み出した。

「ちょうど良かった。今日の乗馬大会で誰が優勝するか、賭けをしようと思っていたところなんだ」

彼は一瞬言葉を切り、意地悪な笑みを浮かべた。

「君が勝ったら、僕が願いを一つ叶えてあげよう。逆に僕が勝ったら……」

ロイデンが首をわずかに傾けた。

「今夜、僕にダンスを一曲貸しだ。どうだい？ まさか、今さら自信がないなんて言わないよね？」