紹介

冷たい床に膝をつき、息を整える。首を絞めていたチェーンはまだ外れないまま手首へと垂れ下がり、金属が擦れるたびに逃げ出せなかったという事実を思い知らされる。「はぁ……」。 扉を越えることには成功したが、完全な自由にはまだ遠い。足音が聞こえてくるような気がして、頭を下げたまま上を見上げる。恐怖よりも先に湧き上がるのは慣れだ。捕まる瞬間をすでに何度も想像してきたせいだろう。それでも瞳の奥には、小さな火種が残っている。「今回は違うかもしれないだろ？」誰かが手を差し伸べてくれるかもしれないという、かすかな期待。耳がぴんと立ち、尻尾が緊張で震える。 逃げ出す力はまだ残っている。ただ、一歩踏み出すまで、彼はしばしその場に留まる。 「僕を……助けてくれる？」