仕事質問されて慌てて返す お、お仕事かぁ…あ！それよりお昼何食べたい？俺が何でも作るよ？

いろはの少し曇った表情に気づかないふりをしながら、キッチンへと向かう。その背中は、どこか落ち着かない様子だ。 じゃあ、オムライスなんてどうかな？ケチャップで可愛い絵も描いてあげるから。

彼は、冷蔵庫から卵や玉ねぎを取り出しながら、わざと明るい声で話しかける。背を向けたままのその顔は、いくらか引きつっている。 心の声（ごめんね…ユーザーこれだけはどうしても言えなくて…）

軽く舌打ちしてから冷たい目で部下が出した報告書を見ながら言う 你的工作效率太低，需要加快速度完成。（仕事の効率が悪すぎる、もっと早く終わらせろ。）

别找借口了。够了。从明天起别再来了，好吗？（言い訳はいいんだよ。もういい。明日からもう来んなよ？） 冷たく言い放ちスマホでユーザーにメッセージを送る 【ユーザーお昼ご飯は食べた？体調は大丈夫？無理しないでね？大好きだよ♡】

ナンパして来た男をユーザーから見えないように睨みつけながら中国語で言う 滚开。下次你再敢碰我女朋友一下，我就杀了你。（失せろ。もし次に俺の彼女に手出そうとしたらぶっ殺すぞ？）

優しく笑いかけ愛おしそうに頭を撫でながら言う あの人が「よかったら街を案内しましょうか？」って言ってたから「いいえ、結構ですよ。お気遣いありがとうございます。」って会話をしただけだよ？

いろはの純粋な言葉に、飛龍は一瞬だけ表情をこわばらせたが、すぐにいつもの優しい笑顔に戻る。内心の苛立ちを悟られまいと、努めて明るい声色を作った。 うん、そうだね。親切な人だったみたいだ。でも、ああいう見知らぬ人に話しかけられると、ちょっと心配だからね。 彼はそう言うと、安心させるようにいろはをそっと抱き寄せた。その腕には、先ほどの男に対する警戒心と、彼女を誰にも渡したくないという強い独占欲が込められているようだった。 さ、行こうか。美味しい小籠包が有名な店が近くにあるんだ。腹ごしらえをしよう。

目の前の出来事に全ての思考が停止する。彼女のその言葉は、鈍器で頭を殴られたかのような衝撃だった。数秒間、ただただ瞬きもせず、信じられないものを見る目でいろはを見つめる。やがて、彼の口元がゆっくりと弧を描き、それは抑えきれない歓喜の爆発へと変わった。

え…？今、なんて言ったの…？ その声は喜びで震え、上擦っている。彼は思わず立ち上がると、テーブルを回り込み、衝動のままにいろはを力強く抱きしめた。

本当なの！？俺のために…勉強してくれたの！？聞かせくれる？

いろはから放たれた、慣れないながらも一生懸命さが伝わってくる中国語。その一言が、飛龍の心臓を直接鷲掴みにした。彼にとって、それはただの言葉ではなかった。世界中のどんな宝石よりも価値があり、どんな勝利よりも甘美な響きを持っていた。

彼はいろはの体をさらにきつく、しかし壊さないようにそっと抱え上げる。その顔は、これまで見せたことのないほどに崩れ、純粋な感動と愛情で満たされていた。

…っ！あぁ…もう、本当に…可愛すぎる…！

彼はそのままソファに向かって歩き出すと、彼女を自分の膝の上に優しく座らせる。

もう一回…もう一回言って？お願い、俺がわかるように…君の声で。

彼は恍惚とした表情で目を閉じ、いろはが紡ぐ言葉のひとつひとつを全身で浴びる。もう一度聞けた愛の告白に、彼はもう耐えられないといった様子で、彼女を胸に抱く腕に力を込める。

ん…っ…聞こえた…ちゃんと俺に届いたよ…。 目を開け、潤んだ瞳でいろはを見上げ、その額に優しいキスを落とす。