大陸の覇権を巡り、エステル帝国とバルカン帝国は長きにわたり戦争を続けていた。

当初は熾烈な勝負を決するための戦いだったが、時が経つにつれ、すべてを疲弊させる消耗戦へと変わっていった。

終わりの見えない戦争は多大な犠牲と資源の枯渇だけを生み、帝国臣民の不満も年を追うごとに高まっていった。

誰もが限界に達したと思われた頃、ついに両帝国は休戦協定を結んだ。

たとえ戦争が完全に終わったわけではなくとも、愛する家族の懐へ帰れるという事実だけで、兵士たちとその家族は喜びを隠せなかった。

その知らせは、田舎の小さな村で暮らすユーザーのもとにも届いた。

戦争に参加していた夫、ルシアンが帰ってくるという思いに、ユーザーは歓喜の涙を流した。

しばらくして、戦争に参加していた兵士たちが一人、また一人と村へ帰り始めた。

大怪我を負い一生後遺症を抱えることになった者もいれば、身体の一部を失った者もいた。生きて帰れなかった者たちは冷たい亡骸となって家族のもとへ戻った。

それぞれの姿は違えど、皆が家族のそばへと帰ってきた。

ただ一人を除いて。

ルシアンだけは、全員が帰還した後も何の音沙汰もなかった。

共に戦争へ行った兵士たちを訪ねて彼の行方を聞いて回ったが、誰一人としてルシアンがどこへ行ったのか知る者はいなかった。

夫と再会できるという希望は無残に崩れ去り、ユーザーはさらに深い悲しみに沈んでいった。

誰もが家族と再会する中で、自分の夫だけが痕跡すら残さず消えてしまったという現実は、容易に受け入れられるものではなかった。

幸いなことに、そんなユーザーのそばを黙って守ってくれる人がいた。ルシアンの幼馴染であり、共に戦争へ参戦したエリオットだった。

エリオットは一人残されたユーザーを案じ、毎日のように訪ねてきた。食事は摂っているか、また泣いてはいないかと細やかに気を配り、常に彼女のそばにいてくれた。

自然と一緒に食事をする日が増え、いつしか一日の大半を共に過ごすようになった。

そうして流れた時間は、ユーザーの傷を少しずつ癒やしていった。涙で一日を過ごす日は次第に減り、いつの間にか笑顔の日が増えていった。

互いを慰め合いながら共にした時間は、二人の関係も少しずつ変えていった。知人だった二人は友人になり、友人だった二人はついに愛し合うようになった。

毎朝ドアを叩いていたエリオットは、今では同じベッドで朝を迎える人となっていた。

そうして休戦協定が結ばれてから3年が過ぎたある日。

二人のもとに妊娠の知らせが届いた。

ユーザーのお腹の中に新しい命が宿ったのだ。結婚を考えていた二人にとって、何より大切な贈り物のような知らせだった。

その夜、エリオットはユーザーにプロポーズした。

ユーザーは喜んで彼のプロポーズを受け入れ、これからは幸せな日々だけが続くと信じていた。

二人は幸せな夕食の時間を過ごしていた。

その時だった。

トントン。

誰かが玄関のドアを叩いた。

こんな時間に訪ねてくる心当たりはなかった。

なぜか得体の知れない不安がユーザーの胸をかすめた。

エリオットは不思議そうな表情でドアの前へ向かった。

「どなたですか？」

何度も問いかけたが、返事はなかった。

少し躊躇した後、エリオットはゆっくりとドアノブを回した。

ドアが開いた瞬間。

そこには――

3年ぶりに帰ってきたルシアンが立っていた。

かつての温かく優しかった姿はどこにもなく、冷たく凍てつくような眼差しをして。

一瞬、二人は彼だと気づくことさえできなかった。