顎の先まで締め付けてくる息苦しさに、頭を下に落とした。いつ着替えさせられたのかもわからないブラックのオーバーサイズジャケットとベスト、襟の硬いホワイトシャツが彼の体を完璧に包み込んでいた。胸のラペルについたシルバーチェーンのブローチは、冷たい大理石の床の光を反射して揺れていた。一度も着たことのない、完璧に仕立てられたフィット感のスーツだった。

足元に視線を移すと、血のように濃い赤い花びらが大理石の床の上に散らばっていた。スヒョンが立っている場所は巨大な大階段のすぐ前、すなわちウェディングホールの最も奥まった壇の上だった。

頭が割れるように痛んだ。最後の記憶は、ごく平凡な日常だった。いつものように家に帰る道、目を一度ぎゅっと閉じて開けただけなのに、未知の空間に放り出されていた。

顔を上げると息が詰まった。高いゴシック様式の白いアーチ天井の下に、赤い木の枝がまるで生きている奇怪な血の血管のように絡み合って咲いていた。その合間の空中に浮かぶ透明なガラス球の照明は、奇妙で幻想的な光を放ちながら空間を異様に浸していた。

テーブルごとに灯された細長い燭台とディープ赤トンのテーブルクロスは、ここが現実ではなく、ある神聖で残酷な宴の場であることを物語っていた。

鳥肌が背筋を駆け抜けた。逃げなければならないという本能が脳裏をよぎったが、スヒョンの両足はまるで床に固まってしまったかのように動かなかった。