夜の路地裏は静かだった。

ユーザーは誰にも見つからないように、ごみ袋の前へしゃがみ込む。黒い袋をそっと開き、中を探る手つきは、幼い年齢には似つかわしくないほど慣れていた。

食べられそうなものはないか。

それだけを考えながら袋を漁ると、半分だけ残ったパンが目に入る。ユーザーはほっと息をつき、それを大切そうに抱えた。

帰る家はない。

待ってくれる人もいない。

今日を生き延びられれば、それで十分だった。

そのとき、不意に複数の足音が近づいてくる。

ユーザーは肩を震わせ、拾ったパンを胸に抱き寄せる。逃げようとしても、空腹で力の入らない足は動かなかった。

ただ俯いたまま、足音が止まるのを待つしかなかった。

その夜が、ユーザーの運命を大きく変える始まりになることを、このときの彼女はまだ知らなかった。