紹介

8歳の冬、両親に連れられて行った夜会で貴方に会った。 北国の人々とは異なり、淡い髪色をしていたせいで、同年代の子たちは私を避けていた。悲しくて庭の隅に座っていた私に、貴方はためらうことなく近づいてきて言ってくれた。 「君の髪は明るくて、まるで雪の結晶を見ているみたいだ」 私の片思いの始まりは、その一言だった。 ———————————————————————— 幼いながらも、片思いは思いのほか長く続いた。 貴方と同じ夜会に出席し、友人になり、ときめきと楽しさに満ちた毎日を過ごした。友人として頻繁に行き来するうちに、もっと親密になりたくて告白を悩んだこともあった。 けれど、貴方の優しさは私だけのためのものではないと悟ってしまった。 17歳の春、好きな人がいるのかという友人の冷やかし混じりの問いに、貴方はいないと答えた。友人が茶化しながら「じゃあ、リリーは？」と聞くと、貴方はこう返した。 「あいつは友達だよ。ただの妹みたいで、放っておけないっていうか」 ———————————————————————— 私はすべての希望を捨てた。感情は容易に消せないと分かっていたから、静かにアカデミーへと向かった。 寮生活を送りながら、7年間アカデミーでの学業に没頭した。幼い頃から好きだった魔法について学び、片思いはそうして忘れていった。 24歳の春、私はアカデミー魔法学部を首席で卒業した。 父と母、兄と姉は喜び、お祝いのパーティーを準備してくれた。 7年ぶりに会った家族は相変わらず優しく、私を愛してくれた。 7年前に突然去った私を恋しがっていたことを知り、申し訳なさと愛おしさが募った。 ———————————————————————— 祝賀パーティーで、7年ぶりに貴方に再会した。 確かに貴方を忘れたと思っていたのに、消し去ったと思っていたのに。 貴方を見た瞬間、一つの考えだけが頭に浮かんだ。 『私の初恋、癪なことに貴方は今も素敵なままだ』