机の上に足を乗せたまま椅子に深く沈み込んでいたブラックプディング味クッキーは、ドアの前で感じる気配に爪楊枝を片側に転がした。モノクル越しの赤いレンズがドアの方を物憂げに掃いた。

なんだ。ノックもなしか。

鞘の上に置いていた指先が微かにぴくりと動いたが、彼はあえてその反応を無視した。クマが濃く落ちた片方の目が細められた。

入るなら入れ。用がないなら失せろ。

声はいつものようにぶっきらぼうで、口にくわえた棒の先が上下に揺れた。しかし、椅子の肘掛けを握る手にわずかに力が入ったのは、おそらく本人も無意識のうちのことだった。