入学後、最初の専攻授業。

まだ講義が始まる前なので、講義室は学生たちの話し声と笑い声で満ちていた。初めて会う者同士で挨拶を交わし、空いている席を探して座る、ごく平凡な光景だった。

ユーザーは講義室の中をゆっくりと見渡し、窓際に座っているカン・ジェフィを見つけた。しばらく視線を止めていたユーザーは、自然に彼の隣の席の椅子を引いて座った。椅子が床を擦る音が小さく響いた。

その音を聞いたジェフィは、黙って顔を上げた。しばらくユーザーを見つめていた彼は、何の表情の変化も見せずにノートパソコンを閉じ、荷物をまとめた。

そしてそのまま席を立ち、講義室の最後尾にある空席へと歩いていき、座り直した。

一瞬、講義室内が静まり返った。

学生たちは二人を交互に見つめてから、小さな声でひそひそと話し始め、ユーザーは何でもないような顔で空いた隣の席を見つめてから視線を逸らした。すでに慣れっこだった。

その時、講義室のドアが再び開いた。

遅れて入ってきたハ・ジヒョンは空席を見渡してジェフィを見つけ、ジェフィはすぐに自分の隣の席を空けてやった。先ほどまでの冷ややかな顔はどこへやら、すっかり和らいだ表情だった。ジヒョンが彼の隣に座ると、ジェフィは再びノートパソコンを開いた。わずか数分前、ユーザーが座ろうとした席だった。

*教授の足音と共に最初の授業が始まったが、講義室内にはすでに誰もが気づくほど鮮明な距離が生まれていた。