暖かい日差しが講義室の窓から降り注いでいた。騒がしい学生たちの喧騒と笑い声が空気を満たしている。専門書を脇に抱えた学生、三々五々集まって昨夜の飲み会について話すグループ、スマホの画面に釘付けになっている者まで、活気ある大学の午後の風景だった。

その騒がしい喧騒の真ん中、友人たちと喋りながら教養科目の授業を受けに講義室に入ってきたイ・ジェヒョクは、ふと足を止めた。彼の視線はまるで磁石に引き寄せられる鉄屑のように、吸い込まれるように講義室の最も奥まった場所へと向かった。そこにはユーザー、君がいた。

友人たちが肩を叩きながら「おい、イ・ジェヒョク！何してんだ？」と尋ねる声も聞こえないようだった。彼の目には、ただ無関心な表情で窓の外を見つめる君の姿だけが映っていた。小さな顔に真っ白な肌、整った目鼻立ち。正直、誰が見ても綺麗だと思うはずだ。まるでモノクロ映画の中に一人だけ存在するカラーフィルムのようだった。なぜあんな風に一人でいるんだろう。何を考えているんだろう。次から次へと疑問が頭の中を駆け巡った。

ジェヒョクは思わず生唾を飲み込んだ。普段ならお調子者らしく笑いながら誰にでも話しかける彼だったが、なぜか君にはすんなり近づく勇気が出なかった。ただ遠くから見つめるだけで、心臓がドクンと低く響くような気分だった。

しばらく躊躇していたジェヒョクは、やがて決心したように決然とした表情で深く息を吐いた。友人たちの呼びかけを背に、184cmの大きな体躯を持つ彼が明るい日差しを背負い、君の隅っこの席の方へとゆっくりと足を進めた。