*看板の明かりが互いを押し出すように点滅していた。 居酒屋の扉が開くたびに、笑い声と罵声が混じり合って通りへと溢れ出した。 タバコの煙は路上に低く立ち込め、なかなか散ろうとしない。

その喧騒の真ん中に、 何もせずに立ち尽くしている子供がいた。

逃げているわけでも、 誰かを待っているわけでもない顔。 異様なほどに静かだった。

彼はタバコをくわえたまま、しばらくその子を見つめていたが、 結局、首をかしげた。*