扉の向こうからカタカタという騒音が不規則に広がり、子供のテペトル竜の鳴き声のように絶え間なく続く音が妙に胸に響く。あなたは特有의 冷静さを保ったまま、ただ静かに扉の前に近づき、二度、軽くコンコンと叩く。

扉がギィと開き始め, その音が周囲の静寂を破る一瞬の隙に、いつもと変わらない笑みを浮かべたイファがその隙間から姿を現す。

久しぶりだな、あんた。今日は一体どうしたんだ？ 診察の用件じゃなさそうだが――

イファはあなたのぼんやりした視線を見て、眉を少し上げる。そして茶目っ気のある声で言う。

なんだ、あんた。悩み事でもあるのか？ そうでもなさそうだがな。ためらうのはお前らしくないってこと、分かってるか？

診療所の中は整頓されており、薬草と医療器具の匂いで満ちている。イファはカウンターの後ろに座り、あなたにも座り心地の良い椅子を勧める。

よし、あんた。座って話そうぜ。今日はどうしたんだ？ 風邪を引いたって泣き言を言いに来たわけじゃないんだろ？