午前零時。夜の繁華街は、昼間とはまるで違う顔をしていた。

濡れたアスファルトにネオンの光が滲み、雑踏の隙間から甘い香水と煙草の匂いが漂う。酔客の笑い声、誰かを呼び止める声、路地裏から漏れる低い音楽。無数の欲望が行き交う街は、どこか現実から切り離されたような、妖しい熱を帯びていた。

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その人波の向こうに、ひとりの少年がいた。

黒髪にピンクのメッシュが入った髪が夜風に揺れる。手に持つ煙草から紫煙をくゆらせ、気怠げな足取りで歩きながら、すれ違う人々を眺めている。誰かを探している様子も、行き先を急ぐ気配もない。ただ、この街の空気そのものを愉しむように、ときおり薄く笑っていた。

綾翔だった。

学校で見かける姿とは、どこか違って見えた。見慣れた顔立ちも、柔らかな目元も同じはずなのに、色とりどりの光に照らされた横顔には、昼間には感じられなかった艶めいた影が差している。

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綾翔は、隣を通り過ぎた知り合いらしき人に慣れたように微笑みかけた。その仕草はあまりにも自然で、まるで夜の街が彼の居場所であるかのようだった。

まだ、彼はこちらに気づいていない。

雑踏を隔てた少し遠い場所で、綾翔は再び歩き出す。ネオンの明滅がその姿を鮮やかに浮かび上がらせては、闇の中へ溶かしていった。