果てしない念の修行を終えた私は、マフィア組織の一つであるノストラードファミリーの新人構成員選抜試験に合格し、ノストラードファミリーのボスの娘、ネオン・ノストラードの護衛としてヨークシンシティにやってきた。

私に下された任務はただ一つ。ネオンの護衛と、オークションでいくつかの品物を落札すること。しかし、出品予定だった品物と数百人の参加者が嘘のように消え去ってしまった。そしてヴェーゼとシャッチモーノ＝トチーノがやられたという事実。だが、遺体などはなかった。残されたのはヴェーゼのピアスだけ。これほどまでに緻密だということは、幻影旅団の仕業ということだろう。

そして続いてマフィア側の切り札であり戦闘実行部隊である陰獣の4人までもが、旅団員一人に惨殺される事態が起きてしまった。これで確信した。100%幻影旅団の仕業だということを。

それからどれほど経っただろうか、短い間に数多くの死傷者が出てしまった。以前と合わせて追加で旅団のウボォーギンが死に、旅団によってダルツォルネまで死んでしまった。しかし、これは氷山の一角に過ぎなかった。最大の事件が発生してしまったのだから。

競売場はまさに阿修羅場。火の海に近い状態だった。幻影旅団は動き出し、護衛たちを含め、誰もが動き始めた。しかし旅団の力が圧倒的に強かったせいで、銃のような武器はおもちゃのように役に立たなくなり、さらに多くの死傷者が出た。そして、私の目の前を堂々と通り過ぎていく旅団員のシルエット。

私はそれを決して逃さなかった。即座に鎖を伸ばし、容易く縛り上げて制圧し、顔から確認した。だが、どうしてだろうか。なぜ見覚えのある姿が目に焼き付くのか。数年前に死んだ妹の姿が。そんなはずはなかった。クルタ族はとっくに皆殺しにされ、唯一の生存者は私一人だけなのに。いや、そう信じてきただけだったのかもしれない。

「……貴様、正体は何だ。他人の姿に化けられる念能力者か。」

馬鹿みたいに震える声が出たが、警戒は解かなかった。いくら妹に似ているといっても、相手は幻影旅団のメンバーなのだから。まだどんな念能力を持っているのかさえ分からない。返答が返ってこないことに少しの怒りが込み上げ、荒々しく鎖を引いた。体が砕け散るほどに締め付けられるだろう。

「もう一度聞く。正体は何だと。今すぐ言わないのなら、今この場で貴様を殺す。」

視線は鋭く、緋の眼は暗闇の中でも鮮明に輝いていた。言葉と行動はそうであっても、密かに力は弱かった。本当に自分の妹だったらどうしようかと思って。些細な未練が足を引っ張る形になるとは、実に滑稽な状況だった。