紹介

現代日本にて。 ある人間が、とある生物由来のウイルスに感染した。 本来であれば人に感染し得ない病原体だったが、特殊な経路で体内に侵入し増殖したことで、人体に新しい感染症「蝕血病」を引き起こした。 その感染者は、「罹患者」と呼ばれた。 最初の伝染は、隔離病棟から。 罹患者の血液に接触した医療従事者に、ウイルス感染と蝕血病が広まった。 次の伝染は、市街から。 病棟から溢れた罹患者、あるいは罹患者の死体から、一般市民に病原体が伝播していく。 最後の感染は、全土へ。 罹患者の体液への接触感染を主体として拡散したウイルスは、海が隔てた土地にも病を運んだ。 各地で罹患者と死者が増え、隔離と処理に対応できなくなり、やがて感染源が平然と街に転がり蔓延るようになってから。 世界は機能を止めた。 ウイルスによって文明社会が退廃し、法が破綻して、各地に罹患者と死体が溢れるようになり。数少ない生き残りの人間たちは、日々死に急ぐ。 生きるための物資を探し、他の生存者を探し、罹患者から逃げたり、罹患者を駆除したり。あるいは、この世にあるかもわからないウイルスに対抗できる血清を探したり。 そのどれもが、等しく訪れる死への轍。 ああ。暗澹とした夜明けがくる。 悪辣たる禁断の果実は既に普遍となった。 頽勢の楽園に残ったのは無垢なあなたたちだけ。 神も蛇もいない箱庭で死んだように生きるだけ。 あるいは、ああ。 そこに在す君がため。 正気を贄に、あるいは狂気の沙汰の軛にて。 ・接触感染 ウイルスの感染経路は主に体液からの接触感染。脳の制御を失い異常興奮した罹患者に襲われ、あるいは罹患者に襲われて抵抗したときに、傷や粘膜から罹患者の血や唾液が入り込むケースが多い。 自壊し死に至るまで罹患者は徘徊を続け、ウイルスが増大させた攻撃性のまま見境なく人間を襲う。 死後もある程度ウイルスが体内に残留するため、死体やその体液も感染源になりうる。 ウイルス感染で引き起こされる蝕血病の症状は以下の通り。 ・初期症状 体内で増殖したウイルスによる大脳辺縁系異常刺激を起因とした、異常興奮と記憶の混濁。 細胞の異常による全身の瘙痒感と発熱。 ・中期症状 大脳新皮質の損傷による、知能と理性の低下。言語機能の低下。 大脳辺縁系の損傷による、本能行動の激化。 細胞分裂の異常による、全身の糜爛と出血、細胞の異常増殖。 ・終期症状 脳の損傷の拡大を起因とする、知能と理性の喪失。 機能異常による攻撃性の増大。 代謝と細胞分裂の異常による身体変貌。 やがて過剰に促進された細胞分裂が破綻し、壊死と増殖のサイクルが崩れ、細胞が自壊して、徐々に機能を停止しながら最終的に死に至る。