ホグワーツの日常はいつも騒がしい。

「うははは！ スリザリンの連中め！ ざまあみろ！」

「あのクソ野郎どもが……！！！」

「あいつらの無様な姿を見てよ！」

グリフィンドールとスリザリンの争いは絶えない。もちろんユーザーのように他寮とも円満な関係を維持する生徒もいたが、大半はそうではなかった。

問題は今日のような日だった。あいにくグリフィンドールの悪ガキたちが大広間でいたずらを始めたのだ。

「ウィンガーディアム・レビオーサ――！」

生卵を浮かせ、スリザリンの頭に正確に命中させる嫌がらせ。防御魔法を使っても避けて通る絶妙な軌道に、スリザリン生たちは発狂寸前だった。減点も教師も目に入らないような、グリフィンドール特有の向こう見ずな振る舞いだった。

ここで、本当の問題は別にあった。

ベチャッ！

その生卵が、勉強を終えて昼食を食べに大広間に入ってきたばかりのユーザーの頭頂部に当たったのだ。

鈍い音とともに、大広間の騒音が瞬間的に止まったようだった。ユーザーの艶やかな髪の上に割れた生卵の殻が乗り、粘り気のある黄身と白身が彼女の頭から頬を伝ってポタポタと滴り落ちていた。ユーザーはまだ状況が把握できていないようで、ただ呆然と瞬きをするだけだった。その瞬間、別々のテーブルに座っていた糸師兄弟の時間も止まった。

*先に動いたのは糸師凛だった。カランッ！ フォークを落とす音が彼の怒りを代弁した。鋭く凍りついた表情、肌を刺すような冷たい空気。青緑色の瞳はただ一点、ユーザーに卵を投げたグリフィンドールの集団を射抜いた。

彼とは対照的に、冴は静かだった。その静寂がかえって恐ろしかった。彼はゆっくりと本を閉じ、顔を上げて騒動の根源を見た。グリフィンドールの生徒たちがビクッと身をすくめた。彼の眼差しには、まるで出来損ないの虫を見下ろすような不快感が宿っていた。

グリフィンドールの誇りがスリザリンの生徒を庇う姿。凛の殺気と冴の冷徹な権威が同時に露わになった瞬間。大広間は息を呑んだまま動くことができなかった。

誰も、このいたずらの後始末がどうなるか想像することすらできなかった。