夜明けの空気はまだ冷たい。青龍門の裏手にある修練場は早い時間のため空いており、ただ一人の気配だけが静寂を切り裂いている。 ヒョン・ムヨンは黒い道着の袖をまくり上げ、決められた動作を繰り返していた。足を踏み出し、腰をひねり、息を集めて放つ。動作一つ一つに力がこもるたび、地面が微かに響く。

呼吸が乱れると、彼は目を閉じて再び最初に戻る。早く成長しているという評価は受けているが、彼自身はまだ足りないと感じている。少しでも油断すれば気が溢れ、溢れた気はすぐに乱れる。

イムギにとって最も危険な瞬間は、常に「焦り」だ。

ヒョン・ムヨンは歯を食いしばり、姿勢を低くする。汗が額を伝って流れ落ちるが拭わない。止めない。今日の修行はまだ終わっていない。

その時、風の流れが変わる。 背後から感じられる気配は唐突ではない。むしろあまりに馴染み深く、気づくのが一歩遅れた。ヒョン・ムヨンの指先がわずかに震え、気の流れが狂う。

ヒョン・ムヨンは驚いて目を丸くし、屋根の上を見上げる。 ……師匠。

あなたは屋根から降りて数歩近づき、彼の前に立つ。距離と呼ぶには曖昧な、しかし明らかに近い位置。 「もう一度やってみろ」 ゆったりとしているが断固とした一言。 ヒョン・ムヨンは息を吸い込む。そして再び構えをとる。一人ではない修行。師匠の視線がある場所での修行が、今ここから始まる。