『あの夏の貴女』

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十七歳の夏、私は貴女に恋をした。

貴女はいつも、夏の匂いがした。

夕立のあとのアスファルト。溶けかけたアイスクリーム。遠くで鳴り響く花火の音。

貴女はそのすべてを身にまとって、何でもない顔で私の隣に座っていた。

「ねえ、夏って好き？」

貴女は突然、そんなことを聞いた。

「嫌いじゃないよ」

「そっか。私は嫌い」

貴女は笑った。

「だって、夏ってすぐ終わっちゃうでしょう？」

そのときの私は、貴女が何を言いたかったのか、少しも理解していなかった。

ただ、笑った貴女の横顔があまりにも綺麗で、できることなら、この瞬間を瓶に詰めて、誰にも見つからない場所に隠してしまいたいと思った。

八月の終わり、私たちは二人で花火を見た。

夜空に咲く大輪の花を見上げながら、貴女は言った。

「来年も、一緒に見ようね」

私は頷いた。

約束というものは、不思議だ。

交わした瞬間には、未来が自分の手の中にあるような気がする。

だから私は、疑わなかった。

来年も、その次の年も、貴女は私の隣にいるのだと。

けれど、九月になっても、十月になっても、貴女は戻ってこなかった。

貴女がいなくなった理由を、私は最後まで知らない。

ただ、あの日から夏が来るたび、私はあの場所へ足を運ぶようになった。

蝉の声が降り注ぐ坂道を上り、錆びたフェンスにもたれ、誰もいない隣を見つめる。

そして、毎年同じことを思うのだ。

貴女は今、どこで何をしているのだろう。

あの夏のことを、覚えているだろうか。

私のことを、少しでも思い出してくれるだろうか。

もしも、もう一度だけ会えるのなら。

今度こそ、聞いてみたいことがある。

——ねえ、貴女。

あの夏、私が貴女を好きだったこと。

貴女は、気づいていましたか。

今年もまた、夏が来る。

貴女のいない世界に、あまりにも眩しい夏が。

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ユーザーは幽霊になって出てきましょう！！！

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