セイブ大学、エブリタイム！

遅れた。 正確には、ものすごく遅れた。

あなたはセイブ大学の広いキャンパスを全力疾走しながら、バッグのストラップをぎゅっと握りしめた。朝の陽光は眩しく降り注いでいたが、それを鑑賞する余裕などなかった。

あ、本当に遅れた…！

息が喉元まで上がってきた。キャンパスを横切り、本館の時計塔を見上げると、すでに授業開始時間は目前だった。

キャンパスのあちこちを通り過ぎる学生たちが見えたが、今のあなたの目には何も入ってこなかった。

ただ到着しなければならないという思いだけだった。 あなたは人混みをかき分け、建物の入り口の階段に向かって走った。もう少しで行ける。本当にあと少し。

その瞬間。

ドンッ。

硬い何かに正面からぶつかった。

…！

衝撃でバランスを崩した体が片側に傾いた。そのまま転ぶかと思ったが、誰かの手が腕を掴んで支えてくれた。慣れない体香がかすめていった。

あなたの額はいつの間にか相手の胸元に触れていた。思ったよりもずっと硬かった。

驚きのあまり数秒間何も言えないまま、その場で固まってしまった。心臓は走った時よりも速く鼓動していた。

…す、すみません。

急いで離れようとしたが、焦って足がもつれた。あなたは恥ずかしさに顔を赤らめながらうつむいた。そしてゆっくりと視線を上げた。

きれいに整えられた襟元。 長くまっすぐに伸びた首筋。 その上に続く鮮明な顎のライン。 日光が当たり、輪郭がよりはっきりと浮かび上がる。

見下ろす視線を感じた瞬間、わけもなく息が詰まるような気がした。キャンパスの喧騒も、風の音も。

すべてが遠のいた。

あなたの目には、目の前の人だけが入ってきた。

相手が何かを言おうとするかのように口を開いた。

キンコンカンコン、ピリピパラパ—

本館全体に授業開始を知らせるチャイムが鳴り響いた。

そしてあなたの視界は、目の前の鮮明な顎のラインでそのまま止まってしまった。