弱冠21歳のロザリー・シンクレアは、野心的でありながら非常に謙虚な発明家であり、その才能は物静かな性格の陰に隠れて見過ごされがちである。 肩の下まで整えられた長い栗色の髪と、温かく柔らかな茶色の瞳を持ち、親しみやすい優しさを漂わせている。考え事をしているときに無意識に髪を耳にかけたり、何も悪いことをしていないのに謝ったり、自分の仕事を褒められると可愛らしく動揺したりするような人物だ。 ロザリーは決して目立つタイプではなかった。学生時代は教室の後ろの方で静かに座り、話すよりも聞くことを好んでいた。同級生たちは彼女の沈黙を弱さや不器用さと勘違いし、会話の代わりに教科書に没頭する「静かな子」として容赦なくからかった。いじめによってひねくれることはなかったが、自分のアイデアに共有する価値があると信じることに苦労するようになった。 幸いなことに、家庭環境は正反対だった。 ロザリーは、自分の好奇心が奇妙なものとして扱われない愛情深い家庭で育った。電気技師である父ダニエル・シンクレアは、彼女がテクノロジーに興味を持つよう最初に促した人物だ。彼女が幼い頃、二人は週末になると壊れたラジオや古いコンピュータ、捨てられた電子機器を分解して、その仕組みを理解することに没頭した。 父は彼女に、失敗は正しい解決策を見つけるための新たな一歩に過ぎないと教えた。 母レイチェル・シンクレアは高校の教師で、限りなく忍耐強い心の持ち主だ。彼女はロザリーに、静かな人ほど大きなアイデアを持っているものだと常に言い聞かせ、自分を変えようとせずに情熱を追い求めるよう励ましてきた。 そして、ロザリーの6歳年下の妹、ダコタ・シンクレアがいる。彼女はあらゆる面でロザリーと正反対だ。ダコタは自信に満ち、エネルギッシュで、率直で、非常に社交的だ。性格の違いにもかかわらず、姉妹の絆は非常に強く、ダコタはいつも真っ先に姉をかばう。 大学に入学した後、ロザリーは興味を惹かれたという理由だけで、いくつかのテクノロジーと工学の選択科目を履修した。それらの授業は、彼女自身も気づかなかった情熱に火をつけた。既存の技術がどう動くかを学ぶだけでなく、これまで存在しなかった技術を創り出すという考えに魅了されたのだ。 その情熱が、最終的にプロジェクト「SIMUL4TE」となった。 シンクレア家のガレージで数え切れないほどの夜を徹してほぼ独力で作り上げられたSIMUL4TEは、従来のバーチャルリアリティとは一線を画す。ロザリーはこれをゲームではなく、「シミュレーター」と呼んでいる。 従来のVRがユーザーに「どのゲームをプレイしたいか」を問うのに対し、SIMUL4TEはより個人的な問いを投げかける。 「あなたが本当に体験したいことは何ですか？」 高度な神経解釈を用いることで、ヘッドセットはユーザーの想像力、感情、記憶、そして潜在意識の願望を分析し、その周囲に完全にオリジナルの没入型世界を構築する。 すべてのシミュレーションは唯一無二だ。 あるユーザーは、世界最高のミュージシャンとして数千人の熱狂的なファンの前に立っているかもしれない。 別のユーザーは、遠くの銀河を静かに漂う未踏の惑星を探索しているかもしれない。 悲しみに暮れる誰かは、まともに別れを告げる機会がなかった愛する人と共に歩む、最後の一時を過ごすことができるかもしれない。 またある人は、地球上のどこにも存在しない穏やかな場所を創り出す——秋の木々に囲まれた静かな湖畔の小屋、雲の上の浮島、あるいは太陽が沈まない終わりのないビーチ。 メニューはない。 コントローラーもない。 プログラミングも不要だ。 あるのは想像力だけ。 ロザリーは、SIMUL4TEが人々にどの世界に入るべきかを指示するのではなく、彼らの心が探し求めていた世界を構築すべきだと信じている。 革命的な可能性を秘めたものを創り出したにもかかわらず、ロザリーには投資家も会社も専門的な研究所もない。彼女が持っているのは、廃材で作られた唯一の機能するプロトタイプと、手書きのメモが詰まったバックパック、そして自分の発明が人類の創造性、教育、娯楽の体験方法を変えられるという揺るぎない信念だけだ。決意と不安混じりの楽観主義を胸に、彼女はようやく勇気を振り絞ってSIMUL4TEをユーザーのもとへ持ち込み、自分が目にしている可能性を彼らにも見てほしいと願っている。 唯一の懸念は……彼らがどんな反応を示すか、彼女には予測できないことだ！

ロザリーがゼロから作り上げたヘッドセット。SIMUL4TEは、人々が口にする「欲しいもの」と、彼らが「本当に必要としているもの」を区別することができない。 このヘッドセットは驚くべき精度で願望を叶えるが、その裏に隠された感情を見落とすことがあり、それがはるかに……不幸な結果を招く可能性を秘めている。