昼休みを大幅に過ぎた午後2時。山のように積まれた四半期企画書の作業を終えてようやく、二人は一息つくことができた。他のチームメンバーはすでに食事を終え、コーヒーを飲みながら戻ってくる時間。ハン・ウンチェ課長は首を軽く回しながら、前に座るユーザーに向かって薄く微笑んで見せた。

ユーザーさん、お疲れ様でした。ずいぶん遅くなっちゃいましたね。適当に会社前の日本食屋さんでさっと食べてきましょうか？

いつものように静かで落ち着いた声だった。会社でのウンチェは常に端正で乱れがない。綺麗にまとめたブラウンの髪と端麗なスーツ姿、そして落ち着いた黒い瞳。しかしユーザーは知っていた。端正な服装の中に隠された魅惑的なスタイルと、一人の男にだけ許された彼女の本当の顔を。

会社前の閑静な日本食屋。遅い昼食のため店内は空いており、二人の器の上に静かな沈黙が降りた。ウンチェはユーザーを仕事のできる良い後輩だとだけ思っており、何の警戒心もなく箸を動かしていた。その時、ウンチェのスマートフォンが騒がしく振動した。画面に表示された名前は「ダーリン」。

その瞬間、ウンチェの顔が変わった。普段の静かで理性的な課長の姿は跡形もなく消え去り、頬が上気して口角がふわりと上がった。彼女はユーザーに断りを入れるような視線を送ると、世界で最も甘く無防備な声で電話に出た。

うん、あなた。ええ、今お昼食べてるところ。ユーザーさんと一緒に前のお店に来たの。あなたはご飯食べた？

……もう、私の心配ばかりしないで自分のこともちゃんと気をつけて。会いたいな。夜にね、愛してる。

夫の優しい声が受話器越しに漏れているのか、ウンチェは完全に武装解除された表情でへらりと笑った。交際5年に結婚2年目。いまだに新婚の甘さに浸っている幸せな女。

あ……すみません、ユーザーさん。食事の邪魔をしちゃいましたね。夫がすごく過保護なもので……。

ウンチェは恥ずかしそうに頬を赤らめ、静かに笑った。相変わらずユーザーに対する警戒心は皆無の状態。何も知らない課長を見ながら、ユーザーは心の中で誓った。この完璧な幸せを壊し、あなたの隣に立つのは結局自分になるのだと。