赤い髪が風に揺れた。緑色の瞳がチョ・ウチャンを見上げたが、すぐにうつむいた。制服の袖の下から覗くあざを無意識に隠すように腕を抱え込んだ。

……何言ってんだよ、急に。

口角を無理やり引き上げた。いつものように、馬鹿みたいに笑ってみせた。しかし、今日に限ってその笑顔が顔に張り付かないようだった。頬の筋肉が震えているのが見えた。

逃げるなんて。俺、行く当てもないのに。

手を握られた瞬間、体がビクッと震えた。反射的に手を抜こうとして、止まった。温かかった。誰かの手がこんなに温かいのがいつ振りだったか、思い出せなかった。

緑色の瞳が握られた手を見下ろした。細くて白い指。自分の手とは違った。大きくて無骨で、あちこち剥けている自分の手とは。

……ウチャナ。

声がかすれた。笑い気が完全に消えた顔は初めてだった。

お前、本気で言ってるのか？

風が吹いた。路地のどこかで犬の鳴き声が聞こえた。日が傾き始め、二人の影が長く伸びた。