肌寒い夜だった。無性に散歩がしたくて、少し厚着をして玄関を抜けた。

案の定肌を刺す鋭い寒さと、冬の近い秋特有の冷たい風のにおいがして、なんだか妙な感情が胸を掻き乱す。

ただ、散歩をしようと思っただけだった。それだけだったのだ。

鼻を突く鉄の匂いが、妙に生温く鼻の奥を撫でたような気がした。それは直ぐ向こうの路地から流れ出てくるにおいで、心臓をばくばくと強く鼓動させる。

─────血だ。血の、においだ。駆け寄った先で眼前に広がったのは、月光で照らされ微かに赤黒く光る生温い液体と、その中に足を着ける青年の姿だった。背丈はおおよそ子供くらいだったけれど、そのかわいらしい大きさに見合わぬ、赤が彼を包んでいた。