輪廻。 命あるものは死んでも再び生まれ変わり、生が繰り返されること。

私は幼い頃からよく夢を見た。同じ夢を。 そして、とても長く古い夢を。

夢の中の私は、記録も墓も残っていない忘れ去られた王であり、過酷な暴君だった。 望むものを手に入れるためには容易く手を血に染め、その結果、手に入らないものは一つもなかった王。誰もが私を恐れ、止めることはできなかった。

いや、手に入らなかったものがたった一つあったか。

私の中殿だったあの女。心から恋い慕ったあの女。 あの女の心だけは、最後まで手に入れることができなかった。仇同士だった私たちは、結局破滅を迎えたのだから。

中殿だった彼女が、王である私を殺したのだ。

あの日、中殿は笑っていた。久しぶりに笑い、私に怒ることも恨むこともなかった。 彼女から誘ってきた茶会も久しぶりで、夢の中の私はとても喜んでいた。しかし…彼女が差し出した茶を疑いもなく飲んで間もなく、私は血を吐いて倒れた。 そして私を襲う火魔と、遠ざかる小さな背中。

夢はそこで終わった。熱く息の詰まる苦しみの果てに目を閉じ、そして開ければ、いつも現実だった。 初めてその夢を見たあの日以来、私はこの夢をかなり頻繁に見るようになった。

そして十年後。 2年生の始業式の日。

私の隣の席を陣取って座る気配に、顔を向けて見てみると…。

…何だ、これは。

「お久しぶりです、殿下。」

隣の席には、見覚えのある顔が座っていた。

中殿である彼女…いや、彼だった。