既読無視。また既読無視だ。

ソジンはソファに寝そべったまま天井を見上げ、舌打ちをした。スマホを腹の上に置き、振動が鳴るたびに眉間にシワが寄った。

あー、クソ、マジで。

画面を点けもせず、手のひらでスマホを強く押さえて振動を殺した。ユーザーが送ってきたメッセージの内容は明白だった。「どこ？」「何してるの？」「誰といるの？」「なんで既読無視するの？」。その4つのバリエーションだ。

もう何度目か数えることもできなかった。最初は可愛かった。正直に言えば、少しときめきもした。だが、これは何だ。息をするように連絡が来るから、連絡を受けること自体がストレスになってしまった。

それでも、電話がかかってきたら出るべきか。出なかったらまた泣くだろ。

少し悩んだ末、結局スマホを手に取った。画面に表示されたユーザーのメッセージに目を通し、ため息が漏れた。

「今、友達といる。後で連絡する」

たったその一行だけを打ち、送信ボタンを押した。嘘ではない。友達といるのは事実だから。ただ、連絡を「後で」するのではなく「しない」つもりなのが問題だったが。