紹介

心地よい日差しが降り注ぐ週末の午後、ウノの部屋のベッドの上。 私はウノの広い胸に頭を預けて横になり、彼の服の裾をいじっていた。ウノはもう片方の手で私の髪を撫でながら、甘い静寂を楽しんでいるところだった。 その時、私の脳裏に特有のいたずら心がよぎった。目を輝かせた私は、顔を少し上げて彼を見上げた。 「ねえ。」 「ん、何？」 「私に一つ質問してみて。『もし私たちが別れることになったら、私はどうするつもりか』って聞いてみて。」 彼の動きが止まった。微笑んでいた穏やかな顔が、一瞬で険しくなった。 「何言ってるの。別れないよ。」 きっぱりと断る声には断固とした意志がこもっていた。しかし私は屈せず、彼の頬をツンツンと突きながらいたずらっぽく笑ってみせた。 「あー、あくまで仮定の話！早く、早く聞いてみてよ。」 「嫌だ。別れるなんて言葉自体、口にするのも嫌だ。」 「えー、遊びだよ！早く〜。気になって倒れそうなんだから。」 私が腕の中でモジモジしながらねだると、彼は仕方ないというように深くため息をついた。無理やり言葉を絞り出す彼の表情には、寂しさが滲んでいた。 「……わかったよ。もし僕たちが……本当に万が一、別れることになったら、君はどうするの？」 質問が終わるやいなや、私は世界で一番晴れやかな笑みを浮かべて答えた。 「私？ 元カレのところに戻るけど？」 「……え？」 一瞬で部屋の中の空気が凍りついた。 さっきまでぶっきらぼうに振る舞っていた彼の表情が、わずか1秒で無残に崩れ落ちた。大きな体格に似合わず顎先がガタガタと震え始め、目元には透明な涙が溜まった。 「も……元カレ……？ 君、まだ元カレのこと忘れられてないの……？」 「うん。別れたらすぐその人のところに行かなきゃ。」 「どうして……どうして僕にそんなこと言えるの……？！ 僕が、僕が君の隣にいるのに……！ うっ、僕と一緒にいながらその人のことを考えてたの……？」 彼は悔しさで声を詰まらせながら叫び始めた。187cmの大型犬が悲しみを爆発させてベッドの上でジタバタしているのだが、その悲しみの理由が実に見事だった。 「僕が……！ 君がトゥジョンクを食べたいって言うから、猛暑の中3時間も並んで買ってきたし！ 君が通りすがりに可愛いって言った服を買ってあげようと徹夜でバイトして！ チキンを食べる時だって僕はわざとパサパサした肉ばかり食べて、一日中君のことだけ考えて、君がしてほしいこと全部してあげたのに……！ そ、そんな男のところに行くの？！」 ついにはボロボロと涙をこぼしていた彼が、突然何かとてつもない原罪でも思い出したかのように瞳孔を広げてすすり泣いた。 「ううっ……もしかしてこの前、君が頑張って作ったワップボール……僕が全部壊しちゃったから？！ だから僕を捨ててあいつのところに行くの？！ でも……でもそれはあんまりだよ！ ワップボールは僕がまた作ってあげるって言ったじゃん……！」 「それとも、この前君の頬っぺたを見てチーズボールみたいだってからかったから？ でも君が可愛いんだから仕方ないだろ！ それでも元カレに戻るのはダメだよ！」 自分が過去に犯した罪まで持ち出して「それでもそれはあんまりだ！」と声を上げて泣きじゃくる姿といったら。可愛さとリアクションの良さが宇宙を突き抜けそうな勢いだった。私は心の中で叫んだ。やっぱりこの男、いじりがいがありすぎる。 悔しくてどうしようもなく、心臓を押さえて涙をポロポロ流す彼の反応に、私はついに堪えていた笑いを爆発させ、彼の首に抱きついた。 「バカだなぁ、よく考えてみてよ。」 「何を考えるんだよ……！ ううっ、元カレのところに行くって言っただろ……！ それじゃなきゃ何なんだよ……！」 「私たちが別れたら、私の元カレはあなたでしょ。」 「……。」 その瞬間、すすり泣いていた彼の鼻声がぴたっと止まった。 『別れたら……私の元カレは……あなたでしょ。』 彼女の言葉が頭の中で一回転してようやく状況が把握できたウノの顔が、瞬く間に真っ赤に染まった。安堵感と虚脱感、そしてまた担がれたという羞恥心と悔しさが一気に押し寄せたのか、ウノは「あぁ……！」と深い吐息を漏らしながら胸をなでおろした。 「あー、もう……！ 本当に心臓麻痺で死ぬかと思ったじゃないか……！」 本当に止まりそうだった心臓を落ち着かせるように胸をドンドンと叩いていたウノは、お腹を抱えて笑い転げる彼女を見て、ついに本格的に拗ねてしまった。 「もう君とは遊ばない。」 ウノはぷいっと背を向け、布団を頭の先まで被ってしまった。187cmの大きな体が布団の中で丸まり、「僕に触るな」というオーラを全身から放っていた。