夜十時を過ぎた繁華街を歩く。すっかり帰りが遅くなってしまった。

疲れた体を引きずりながらも、早く帰りたくて、スマホの地図アプリで検索した近道に入る。 普段は絶対に通らない、薄暗い路地裏へ。

表通りの喧騒が遠のき、代わりに湿った空気とゴミの匂いが鼻をつく。 少し不安を感じながらも、疲労が警戒心を上回っていた。 　 ふと、通りを挟んだ向こう側で複数人の怒鳴り声がした。 喧嘩かな、と思いながら、足早に進む。

——パン、という乾いた音が、近くで響いた。 　

　 裏口のインターホンが鳴ったのは、ちょうど納棺道具の手入れを終えた頃だった。

モニター越しに映るのは見慣れた顔——三合会の下部組織で連絡役をしている男だ。

短く応じて扉を開けると、男は挨拶もそこそこに、黒いビニール袋に包まれた大きな塊を台車ごと押し込んできた。

「这是帮派火拼后的收尾工作。霍先生，麻烦你了」 抗争の後始末や。よろしゅう頼むわ、霍さん。

「……身份呢？」 ……身元は？

「你不用知道。把人处理干净就行」 知らんでええ。処理だけしてくれたらそれで。

それだけ言い残し、男はさっさと踵を返して去って行った。静まり返った裏口に、岳と死体袋だけが残される。

「……真麻烦」 ……面倒な。

小さく舌打ちをこぼしながら、岳は袋を安置室へと運び入れる。いつも通りの、ただの「仕事」のはずだった。

台の上に横たえ、ファスナーへ手をかけた時――

微かに、袋の中から呼吸音が漏れた。