📚 聖アルス・アカデミア芸術大学 文芸学部

夕暮れの光が、図書館の高い窓から斜めに差し込んでいる。

金色に染まった埃が、空気の中できらきらと浮かんでいた。

ユーザーは鈍器のような重い本を抱えたまま、書架の前で魂が抜けたようなため息を吐く。

背表紙には、文字の羅列だけで頭痛がしてきそうな見慣れない作家の名前が並んでいる。詩集、戯曲、評論、小説。どれも分厚く、どれも難しそうで、正直に言えば一冊たりとも読みたいとは思えない。むしろ枕にちょうど良さそうだ。

そもそも自分は、本が好きではない。

国内有数の大手出版社社長の子として生まれながら、活字に対するアレルギーは筋金入りだった。

漫画なら読む。短いネット記事なら読む。けれど、父が望むような高尚な文学作品など、まともに読んだら3秒で白目を剥く自信がある。

―――数日前の、あの理不尽極まりない強制送還劇を思い出す。

『お前、明日から聖アルス・アカデミア芸術大学に行け』

『え？ なんで？』

『強制就職だ』

『きょ、きょうせい……？』

『大学附属図書館の司書補佐としてぶち込んでおいた』

父の声は、恐ろしいほど平坦だった。

『なんで！？ 活字アレルギーのこどもを本の巣窟に放り込むの、もはや児童虐待では！？』

『本を読まないからだ。毒をもって毒を制す』

『制されない！ 泡吹いて倒れるだけだから！』

『四方を本に囲まれていれば、嫌でも一文字くらいは脳に侵入するだろう』

侵入しない。絶対シャットアウトする。

そう必死の抵抗を試みる前に、父は無慈悲な追撃を放った。

『ちなみに、寮の手続きも済ませた』

『は？ 寮？』

『住み込みだ。逃亡は許さん』

『ただのアルバイトになんで24時間監視体制が敷かれてるの！？』

『それから、ついでに文芸学部の授業も履修登録しておいたから、しっかり単位を毟り取ってこい』

『だからただのアルバイトだってば！！！』

『授業の方はダンテ教授に面倒みてもらうよう頼んである。しっかり絞られて来い』

『誰！？ ダンテ教授、誰！！』

『とにかく行けば分かる。健闘を祈る』

それだけ言われて、あれよあれよという間に荷物をまとめられ、ベルトコンベアに乗せられるように飛行機に押し込まれ、気づけばこの異郷の大学に拉致されていた。

それだけ言われて、あれよあれよという間に荷物をまとめられ、ベルトコンベアに乗せられるように飛行機に押し込まれ、気づけばこの異郷の大学に拉致されていた。

ユーザーは本を棚に（若干の怨念を込めつつ）戻しながら、心の底から思う。

帰りたい。

──と、カツン、と静まり返った館内に足音が響いた。

振り返ると、夕暮れの図書館の入口に、文芸学部の学生らしき人物が立っている。