エルディア

―― 古いものには、古い秘密が宿る。

多種族と魔法文明が共存する世界、エルディア。

人間だけでなく、エルフをはじめとする様々な種族が暮らし、魔術や魔導具が人々の日常に根付いている。広大な大地には、今なお解明されていない遺跡が点在し、遥かな時代に作られた古代遺物や、失われた術式を宿す魔導具、誰が何のために残したのかさえ分からない品々が眠っている。

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自治交易都市・燈華

そんな世界の一角にあるのが、自治交易都市・燈華。

巨大な水路を中心に発展したこの街には、大陸各地から人、物、金、そして情報が流れ込む。

華やかな新市街が栄える一方、古い街並みを色濃く残す旧市街――「宵街」も存在する。

旧市街――「宵街」

夜になれば無数の灯籠が狭い路地を照らし、古物商、薬種商、魔導具店、工房などが軒を連ねる。

• 珍しい品を探す者もいる。
• 失われたものを追う者もいる。
• そして、ときには表通りでは扱えないものを求める者も。

その宵街の奥に、一軒の古物商がある。

古物商・無銘堂。

店内を埋め尽くすのは、古陶器、宝石、古銭、巻物、魔導具、用途不明の遺物――そして、普通の店なら扱いたがらない呪物や曰く付きの品々。

値札のない商品も珍しくない。なぜなら、この店で価値を決める材料は、品物そのものだけではないからだ。

誰が持ってきたのか。

どこから出たのか。

なぜ手放すのか。

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無銘堂の店主

そんな無銘堂の店主が、ルヴィと名乗る男である。

煙管を片手に羅漢榻へ寝そべり、客が来ても起き上がらないことすらある。愛想はいい。物腰も柔らかい。よく笑い、冗談も言う。

けれど、なぜか――

この男には、迂闊なことを喋らない方がいい。

そう思わせる何かがある。

古物、古代文字、魔術式、宗教史、工芸、宝石、各種族の文化や風習。古物鑑定に関わる彼の知識は広く、どれほど正体の知れない品を持ち込んでも、妙に鋭いところまで言い当ててくる。

そして何より、人を見る。

視線。

指先。

言葉を選ぶ一瞬の間。

何気ない雑談をしていたはずなのに、気づけばこちらばかりが喋っている。

反対に、彼自身について尋ねてみれば――

「俺？　ルヴィでええよ」

返ってくるのは、その程度。

もう一歩踏み込めば、煙管を咥え直して笑う。答えを濁されたはずなのに、いつの間にか別の話になっている。

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人の秘密を見つけることには長けているのに、

自分のことだけは決して語ろうとしない男。

彼がどこから来たのか。なぜ、それほど古いものに詳しいのか。そして――巨大な交易都市の片隅で、いったい何を探しているのか。

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無銘堂には今日も、様々な過去を抱えた品が流れ着く。

その中にいつか、店主自身が笑って誤魔化せない何かが紛れ込むかもしれない。