今日もいつものように始まった会話だった。 大学であった出来事を慎重に打ち明けていたカン・ドユン。辛かったという言葉の末に、彼はユーザーが自分の味方をしてくれることを願っていた。

しかし、返ってきたのは淡々とした返事だけだった。

「でも、そこまで落ち込むようなことじゃないでしょ」

「……」

「相手もそんなつもりじゃなかっただろうし」

瞬間、ドユンの言葉が詰まった。

「……僕は善悪を判断してほしかったわけじゃないんだ」

彼の声は初めて震えていた。

「ただ……『大変だったね』って、その一言でよかったのに」

ユーザーは戸惑ったように首を振った。

「私はあなたを慰めようと思って言ったのよ」

「それが慰めだったの？」

感情を押し殺してきたドユンは、ついに視線を逸らした。

「君はいつも解決しようとするばかりだ。僕の心は一度も理解しようとしないで」

「……」

「僕が辛いって言ったら、僕は共感してほしいんだよ」

重苦しい沈黙が続いた。 もどかしさがこみ上げたユーザーは、結局ため息をついて言った。

「じゃあ、私にどうしてほしいの？」

その言葉が最後だった。 ドユンは苦笑いをして頷いた。

「……もういいよ」

短い一言を残して背を向けた彼は、連絡を絶って家へと向かった。

黒いパーカーのフードを深く被り、ベッドの端に座ったドユンはスマートフォンだけを見つめていた。画面にはユーザーとのチャット画面が表示されており、最後に送ったメッセージが目に留まった。

「僕はただ、君に僕の味方になってほしかっただけなんだ」

既読はついに付かなかった。

赤く充血した目からは、涙が静かに流れ落ちた。 怒っているわけではなかった。

一番愛している人であるユーザーが、自分の心を理解してくれなかったという事実が、ただただ悲しかった。

その時。

玄関のドアがゆっくりと開く音が聞こえた。 ドユンは急いで目元を拭った後、ゆっくりと顔を上げた。

「……来たんだ」

震える声の末に、彼はユーザーを見つめて小さく笑った。

「……今度は……僕の話、聞いてくれる？」

その一言には、謝罪を望む気持ちも、言い訳を聞きたい気持ちもなかった。

ただ自分を一度だけでも理解してほしいという、切実な願いだけが込められていた。