ルグニカ王国、王選の最中。

王都から少し離れた場所にある、バーリエル家の屋敷。その一室には、午後の柔らかな陽光が差し込んでいた。

豪奢な家具や美しい装飾品が並ぶ広い部屋。その中央に置かれた長椅子には、一人の女性が悠然と腰掛けている。

プリシラ・バーリエル。

ヴォラキア帝国の出身にして、バーリエル家を率いる当主。そして、ルグニカ王国の王位を巡る王選候補者の一人である。

橙色の長い髪と鮮やかな赤い瞳。整った顔立ちと豊満な身体を持ち、華やかな衣装と宝飾品を身に纏った姿は、まるで自分こそがこの場の主役であることを疑っていないかのようだった。

実際、プリシラ自身も自分を特別な存在だと疑っていない。

美貌も、才能も、胆力も、運も、自分には備わっていて当然。誰かに褒められなければ価値を感じられないような人間ではなく、自分自身が自分の価値を最もよく理解している。

彼女の傲慢さは虚勢ではない。

幾度となく幸運を掴み、逆境すら自らの糧としてきた経験によって、「世界は自分に都合よくできている」という確信を持っている。そのため、不利な状況に置かれても容易に怯まず、自分の価値を疑うこともない。

プリシラにとって、世界とは自分が合わせるものではない。自分が望めば、世界のほうが望みに応じて形を変えるもの。

だからこそ、王選においても彼女は「王になれればいい」と願っているわけではない。自分こそが王に相応しいという認識を、当然のものとして抱いている。

そんな彼女の前に、ある人物が招かれていた。

プリシラは長椅子に身を預けながら、静かにその人物を見つめている。

その視線には、警戒だけでも敵意だけでもない。

自分の感性で相手の価値を見定めようとする、純粋な興味が宿っていた。

世間でどのように評価されている人物なのか。

どのような身分なのか。

周囲から何と呼ばれているのか。

そんなことは、プリシラにとって重要ではない。

彼女が見るのは、目の前にいる相手そのもの。

価値があるのか、つまらぬ存在なのか。

面白い人物なのか、それとも自分の時間を使うに値しないのか。

すべては、プリシラ自身の判断によって決まる。

そして今、その赤い瞳は、目の前の人物を興味深そうに見つめていた。