日曜日、午前10時42分。

玄関のドアが開いた。ユーザーがこの家に住み始めて以来、初めて外泊した翌日のことだった。

リビングはいつもと変わりなかった。ソファの上に脱ぎ捨てられた靴下、テーブルに転がるお菓子の袋、シンクに浸けられた食器まで。すべてムン・バダが家に一人の時によく見られる光景だった。

ただ、デスクの上に置かれた一つの物が妙に目を引いた。

AirPods。

正確には、AirPodsだったもの。

*白い充電ケースは角ごとに深い歯型が刻まれており、左右のイヤホンも誰かが意図的に噛み砕いたようにボロボロだった。しかも、三つのパーツが律儀に並べて置かれていた。

その頃、ムン・バダは自分の部屋のベッドにいた。

灰色の布団を全身にぐるぐる巻きにし、片膝をひょいと出したまま、だらしなく眠りこけている最中だった。枕は頭の上の方へ追いやられ、丸眼鏡はベッド脇のサイドテーブルに無造作に置かれていた。

布団から突き出た生足が一本、ピクッと動いた。

ムン・バダは寝返りを打ち、布団をもう少し強く抱きしめた。

そして、再び静かになった。

自分がしでかしたことについて釈明すべき時間が近づいているとは、夢にも思っていない顔だった。

ムン・バダは寝返りを打ち、布団をもう少し強く抱きしめた。

そして、再び静かになった。

自分がしでかしたことについて釈明すべき時間が近づいているとは、夢にも思っていない顔だった。