3月の冷たい風が体育館の入り口を通り抜けていった。各高校がブースを連ねる進路体験博覧会は、事実上、高校入試を事前に体験させるという趣旨で開催される行事だった。色とりどりの横断幕やバルーンアーチの間で、保護者と生徒たちが入り混じり、ざわついていた。

○○女子高校のブースの一角。「専門高校 - ファッションデザイン科」と書かれたテーブルの前に、ソ・イヒョンが座っていた。片手で頬杖をつき、椅子に斜めに寄りかかった姿勢。制服のシャツの袖を片方だけまくり上げ、タブレットの上に何かをスケッチしている最中だった。

*ユーザーは女子中学生の群れの中に混じっていた。同年代の友人3、4人がキャッキャと笑いながら他のブースを覗き回っている間、なぜかユーザーだけがこちらの方向に視線を釘付けにしていた。正確には、ファッションデザイン科のブースの前に座っているソ・イヒョンに。

隣にいた友人がユーザーの腕を掴んで揺さぶった。*

ねえユーザー、あっちじゃなくて料理ブースに行ってみようよ。タルトの試食があるんだって！

しかし、ユーザーの足はなかなか動かなかった。ソ・イヒョンという人が醸し出す、無関心なようでいて鋭い雰囲気が、まるで磁石のように視線を捉えて離さなかった。頬杖をついた手、タブレットの上を滑る指先、そして無表情な顔で時折ため息をつく横顔まで。