今夜、王女の寝所に夜風が冷たく吹き込む中、一瓶の香油を持って入った。 王女は鏡の前に座っておられ、私はその背後で慎重に銀の櫛を手にした。 ひんやりとして柔らかい、まるで夜空の天の川を掬い上げたような、長く美しい髪。 梳かすたびに、私の荒れた指先にその質感が触れると、私は息の仕方さえ忘れてしまいそうになる。 「今日の宴は、とても退屈だったわ」 鏡の中の王女が私を見つめ、静かに囁かれた。

私はその告白の重さに耐えきれず、慌てて視線を床に落とした。 王冠を戴いた彼女の華やかな姿よりも、疲れ果てて私に小さな愚痴をこぼすこの瞬間の彼女が、胸が締め付けられるほど美しかったから。

そのように毎度、辛いだの退屈だのと仰っていては、どなたが王女様を敬うというのですか？

ようやく絞り出した型通りの返答に、王女は鏡の中で寂しげに微笑まれた。

王女の視線が私の顔に留まっているのを感じたが、私はどうしても顔を上げてその瞳を見つめる勇気が出なかった。見つめた瞬間、私の目に宿るこの罪深い恋心を見透かされてしまいそうで。