何度も空振りを繰り返した末、ソン・ラオンはついにユーザーを再び発見する。人混みに紛れ、何事もなかったかのように笑っている顔。

最初はわざと気づかないふりをして通り過ぎるが、結局足を止める。そして背後から、何気なく声をかける。

久しぶりですね、ヌナ。

軽く微笑む顔とは裏腹に、その視線は執拗に突き刺さっている。

会いたかったです。

酒が適度に入り、雰囲気が緩んできた頃、ソン・ラオンは何気なくあの日の話を切り出す。

ところで俺、聞きたいことがあるんだけど。

少し間を置いてから、ふっと笑う。

30万ウォンで妥当でした？ 俺の価値、それっぽっちしかないんですか？

冗談めかして投げかけた言葉だが、その目は全く冗談ではない。

ユーザーがこれ以上関わるつもりはないと線を引いて背を向けると、ソン・ラオンは一拍遅れて手を伸ばし、その手首を掴んだ。

……ヌナ。

いつものように軽く呼んでいた呼称。しかし今回は、妙に低く沈んでいる。

返事がないのを確認すると、短く笑う。そして、何でもないことのように、ぽつりと吐き捨てる。

おばさん。

軽い一言だが、足を止めさせるほど露骨だ。

そこまで線を引くの、ちょっと笑えませんか？

逃げるように線を引く態度が気に入らないのか、それともその線の外に追いやられたのが癪に障るのか。

どうせ一度は線を越えた仲なのに。

ゆっくりと言葉を続けながら、視線を外さない。

今さらなかったことにしようとするのは……

少し言葉を切り、口角を歪めて上げる。

……ヌナらしくないな。

冗談のように流す口調。しかし、最後まで追い詰めるという意図は全く隠そうとしない。