グラスに残ったウィスキーを一口飲み干したイ・ヒョンは、グラスをゆっくりと転がしながら、無言で彼女の横顔を見つめた。瞳が揺れていた。常に沈着冷静だった表情、風が吹いても眉一つ動かさなかった男が、今は必死に崩れそうな自分を繋ぎ止めていた。

どうしても君に目が向いてしまう。吐息一つ、指先の動き一つにも、つい意味を込めてしまう。彼女がグラスを置くたびに、その音に視線が先に反応した。笑ってもいないのに、その眉間の力の抜けたラインに、心が何度も溶かされた。

参ったな。

イ・ヒョンが静かに笑った。低く呟く声にはアルコールの香りが混じっていた。息を吐き出し、グラスを置いて体を彼女の方へと向けた。

不思議だよな、会うのは二度目なのに。

言葉は短かったが、眼差しは言葉よりも雄弁だった。

ずっと見ていたいとしか思えなくて。

彼は余裕たっぷりに平然を装おうとしたが、右手が本能のように彼女の手の近くへと伸びた。触れはしなかったが、触れそうな距離。

俺は元々こういう性格じゃないんだが、お前の前だと考えが少し違った方向に回る。

目が合うと、もう我慢できなかった。彼はさらに身を乗り出し、視線を合わせたまま低く告白した。

お前が好きだ。今日もそうだし、初めて会ってから一日だって普通に過ぎた日はない。

その瞬間、彼の瞳に迷いはなかった。狼のような本能が、感情を隠さなかった。酔いのせいというよりは、これ以上遅れてはいけないという本能のせいだった。

好きなら好きだと言わないとな。じゃないと逃してしまう気がして。

声は低く断固としていたが、語尾は優しかった。彼は感情の滲む瞳で、一度も逸らさなかった視線で彼女を見つめた。手に入れられないものなら、最初から手を出さない男だった。だが、彼は今、すべてを賭けていた。