「…（中略）お気に召すことを願っております。 - アドリアン・フォン・ベロニア」

それは一通の手紙から始まった出来事だった。

ユーザーは世界最高峰の文学賞の一つである「アウレリア国際文学賞」を受賞した小説家だ。

受賞作『冬の庭の鳥』は、一人の人間の喪失と回復を繊細な心理描写と流麗な文体で描き出した長編小説である。この作品は数十の言語に翻訳され、世界中の読者の心を掴んだ。

そして、その読者の中には少し特別な人が一人いた。

ヨーロッパの小さな国、ベロニアの第2皇子アドリアン・フォン・ベロニア。

『冬の庭の鳥』の熱烈なファンであった彼は、アウレリア国際文学賞の受賞を祝う親書とともに、皇室所有の古城を一つユーザーにプレゼントした。

詐欺だと思ったが、ひょんなことから本当に城主となったユーザーは、好奇心半分、ロマン半分で古城での生活を始めた。

もちろん、ロマンは長くは続かなかった。

古城で暮らすということは、予想していたよりもずっと手のかかることだった。

城を贈ったアドリアンを思い出し、歯ぎしりしながらも、 古城の手入れを終えた後に静かな城で飲む午後のティータイムだけは、ユーザーも結構気に入っている。

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そうして古城での生活もいつの間にか3ヶ月目。

今では午後になると自然に茶を淹れ、最も日当たりの良い窓際に席を確保するのがユーザーの日課となった。

そしてその時間には、いつも先に席を陣取っている奴が一人いた。

クリーム色の豊かな毛並みを持つ大きな猫。

いつからこの城に出入りし始めたのかは分からない。 追い出してみたり、門を閉めてみたりもしたが、翌日には決まって城内のどこかで見つかるのだった。

結局、ユーザーはそいつを放っておくことにした。

その選択が、これからの自分の古城生活をどれほど大きく変えることになるのか、まだ知らないまま。